Kitap hakkında: yıl / “Kan, şehvet ve tutku tanrıların gıdasıdır.” Toprağın, ateşin, havanın ve suyun göksel tanrıları tarafından kontrol edilen bir dünyada, bir kölenin hayatı değersizleştirilir. Tanrılar ve insanlar arasında anlık ihtiyaçların karşılanması dışında ilişkiler kesinlikle yasaktır. Tanrılara göre insanlar yalnızca onlara hizmet etmek için vardırlar ve yalnızca kalabalık üzerinde nüfuz sahibi olanlar, tanrıların arzularını yerine getirirken bazı kölece yoksunluklardan korunurlar. Mateo soyguncular tarafından yakalanır ve köleliğe mahkum edilir. Geleceğin onu ne getireceğine dair hiçbir fikri yok ama iyi bir şey beklenmemesi gerektiğinden emin. O, çorak topraklardan, tanrıların meskeninden o kadar uzak ki, neredeyse cansız olan yerlerden geliyor. Cennet şehirlerinin sakinleri, onların türlerini insan olarak görmeden, kafir olarak görüyorlar. Kendisi fakirdir ve tanrıların lütfuna layık bir statüye yükselmesini sağlayacak herhangi bir nüfuzdan, eğitimden veya beceriden yoksundur. Gladyatör yapmak için ludusa* satıldığı anda, kıyametle birlikte, kaderin tüm sınavlarını aşabilirse kurtuluş umudu da doğar onda. Ölümün eşiğinde yaşarken tanrılara saygılarını sunacak ve onların egemenliklerine saygı duyacaktır..